循環器疾患
不整脈とは？
いろいろある心臓病の中で、心臓の拍動（脈）が早くなったり、遅くなったり、また、不規則になったりなど“脈がみだれる”ものを不整脈（ふせいみゃく）と呼びます。不整脈という病気の中には、心臓の洞結節（自然のペースメーカ）または刺激伝導系がきちんと働かなくなったことが原因で、脈が非常に遅くなってしまうものがあり、これを徐脈性不整脈（じょみゃくせいふせいみゃく）といいます。また、それとは反対に脈が非常に早くなってしまうものを頻脈性不整脈（ひんみゃくせいふせいみゃく）といいます。
頻脈性不整脈の種類
- 心房性の頻脈性不整脈
- 心房が速く規則的に、もしくは不規則に興奮してしまう不整脈。
- 心室性の頻脈性不整脈
- 洞結節から出る正常なリズムを無視し、心室の一箇所以上の場所から勝手にリズムを作り出してしまう不整脈。
- その他の頻脈性不整脈
- 正常な刺激伝導路の他に1本以上の余分な伝導路が存在する為に電気信号が心房と心室の間をぐるぐると旋回してしまう不整脈。
危険な頻脈性不整脈
症状を伴う全ての心室性不整脈や、たとえ症状を伴わなくても30秒以上、頻脈の状態が継続するものは治療が必要となります。また、頻拍によって、血圧が正常値よりも低下するような場合は、早急に処置する必要があります。心臓が痙攣（けいれん）したような状態になったり、殆ど止まっている（全身への血液の拍出〈ポンプ〉機能が著しく低下している）ような状態が続くと、脳障害を引き起こしたり、生命にかかわるおそれがあります。このような危険な頻脈性不整脈について代表的なものを紹介します。
心室頻拍
洞結節からの正常なリズムを無視し、心室の筋肉が勝手にリズムを作り出す不整脈で、脈拍が1分間に100回以上のリズムで、3拍以上継続するものを心室頻拍といいます。
このような状態が30秒以上継続するものを持続性心室頻拍といい、全身への血液の拍出機能が低下し、アダムストークス発作と呼ばれるめまいや失神を起こすことがあります。また、心不全の引き金となることもあり、非常に危険な不整脈です。
心室細動
心臓が痙攣を起こしたような状態になり、全身への血液の拍出機能が著しく損なわれ、心臓が停止しているのに近い状態になります。心室細動になると数秒でめまいを起こし、10秒前後で意識を失います。また、3〜5分続くと脳障害を引き起こし、死に至るという危険な不整脈です。この状態が長く続けば続くほど生存率も低下します。また、一度心室細動になると、殆どの場合は自然に停止することは無く、電気ショックにて治療を行うことになります。
QT延長症候群
心電図におけるQT間隔（正常心電図参照）が、生理的な変動を超えて延長してしまうような症状を有します。遺伝性のものは原因不明の持続的なQT延長を示し、失神発作が主な症状ですが、場合によっては急死することもあります。また、薬剤や電解質のバランス異常によって発症し、Tdp（トルサード ド ポアンツ）と呼ばれる生命にかかわる不整脈を誘発することがあります。
ブルガダ症候群
近年、心臓に見かけ上まったく異常が無いにもかかわらず、突然心室細動を起こす特発性心室細動の中に、ある共通の特徴を持った一群があることが報告されました。発見者の名をとってブルガダ症候群と呼ばれていますが、わが国及び東南アジア諸国において、その頻度が高いといわれています。中高年の男性において、夜中から早朝にかけての安静時に多く出現するという特徴があり、遺伝する可能性が高いといわれています。血縁者が中高年期に突然死をしている場合は、この病気が原因となっていることがあるかもしれません。現在のところ薬剤では悪化させることも多いとして、有効な予防薬は無く、植え込み型除細動器が最も有効な治療方法だと考えられています。
不整脈の検査と治療
不整脈とは、脈が早くなったり遅くなったり、またはそのリズムが乱れたりするものをいい、その検査は診察時の問診から始まり、一般的な検査として血液検査や尿検査、胸部X線検査、心電図の検査を行い、不整脈及び心臓疾患全般の診断を行います。
不整脈の検査
一般的な検査以外にも、必要に応じてより細かい診断ができるよう、特殊な検査を行うことがありますので、その代表的なものを以下に紹介します。
特殊な検査 ホルター（携帯型）心電図記録検査
不整脈とは、普段から症状や心電図変化が出ているとは限らず、発作が起こっている際の変化を記録することが重要となります。そのため、日常生活の中で予測できない時間に突然起こる心電図変化を記録するために行われます。
運動負荷検査
心拍数は安静時より、運動をしている時や興奮した時などに自然に上昇しますが、そのような時に不整脈や発作が起こることがあります。このような場合に、心電図の記録をしながら傾斜角度のついたベルトコンベアの上を歩いたり (トレッドミル法)、踏み台の昇り降りをしたり (マスター階段昇降)、固定された自転車をこいだり (エルゴメーター)、薬剤を使用したりして、心臓に負荷をかけながら行われる検査もあります。これらの検査は、狭心症などの検査によく使用される方法ですが、それと同時に、不整脈の重症度や治療効果の判定にも役立てられています。
電気生理学的検査（EPS）
この検査では、心臓カテーテル検査室や心血管撮影室、電気生理検査室などで、X線透視を使用し、足の付け根や肩の静脈から心臓内に電極カテーテルと呼ばれる細い管を挿入します。この電極カテーテルから得られた、心臓内の電気的活動を、専用の心内心電図記録解析装置を使って記録、解析する検査です。薬剤を使用したり、心臓内に挿入された電極カテーテルから電気刺激を行ったりして、意図的に不整脈を誘発、停止させます。これによって、その不整脈の原因、発症部位、重症度、薬剤効果などの判定、診断を行い、様々な選択肢の中から最も適した治療方針の決定を行うための、非常に有効な検査です。
不整脈の治療
不整脈の治療は、その原因となる疾患、その他の病気やその治療による身体への影響など、様々な問題が考慮されます。ここでは、不整脈治療の代表的なものをいくつか紹介しますが、治療の進め方としては、それのみでの治療とそれらを組み合わせての治療があります。
薬剤による治療
薬剤による治療としては、徐脈性不整脈より頻脈性不整脈が主な対象となります。その不整脈の状態や症状によって、抗不整脈薬やその他、様々な薬剤を組み合わせて用いられます。抗不整脈薬ならびに多くの薬剤には、その効果とは別に副作用も報告されていますが、時として催不整脈作用と呼ばれるような、抑制効果とは逆に不整脈をより悪化させてしまうこともあるようです。この治療法に関する詳細や質問、疑問等は医師にご確認、ご相談ください。
徐脈不整脈
心臓の洞結節 (自然のペースメーカ)、または刺激伝導系がきちんと働かなくなったことが原因で脈が非常に遅くなってしまうもので、ペースメーカ治療が有効です。この場合、(人工) ペースメーカの植え込み手術が行われます。これは、患者さんの心臓の鼓動が途切れたり、一定以上の間隔を超えてしまったりすると、それを察知して電気刺激を心臓に送り、心臓が正常なリズムで鼓動することを助ける“心臓のサポーター”です。
高周波カテーテルアプレーション治療
電気生理学的検査（EPS）同様に、心臓カテーテル検査室や心血管撮影室、電気生理検査室などで、X線透視を使用し、電極カテーテルを肩や首、足の付け根の静脈から直接心臓内に挿入します。電気刺激による不整脈の誘発、停止を繰り返しながら、専用の心内心電図記録解析装置でその原因部位や発生部位を確認できたら、専用のカテーテルを挿入します。そのカテーテルの先端電極から高周波エネルギーを発して、不整脈の原因となっている部位の心筋細胞や余分な刺激伝導経路を焼灼します。根治を目的とした非常に有効な治療法です。
外科的心臓手術
不整脈の原因となる疾患の治療のために心臓の一部を切除したり、凍結させることで発生部位の組織を破壊したりするために、開胸手術のような外科的手術を施すこともあります。根治を目的とした非常に有効な治療法です。
ICD（植え込み型細動器）
この治療法は､心室頻拍や心室細動などの､放っておくと死に至る危険のある致死性の不整脈に対して、突然起きた不整脈を停止させることを目的にしています。また、ペースメーカ同様に、常に心臓のリズム（脈拍）を監視し、治療を行うためにICD（植込み型除細動器）の植え込み手術を行わなければなりません。不整脈を停止させるために行われる方法としては、ペースメーカのような電気刺激によるものや、強弱の違いはありますが電気ショックによるものがあります。それぞれの症状、程度にあわせた設定を行います。